Um das novidades mais “quentes” apresentadas até o momento na CES 2011 foi a conferência da NVIDIA, onde a companhia divulgou as primeiras informações sobre o Projeto Denver (Project Denver).Trata-se de um ambicioso projeto em desenvolvimento sobre a plataforma de processadores da ARM, destinado a oferecer uma solução completa de processamento (CPU e GPU) para a computação de alto desempenho (HPC), tais como servidores, supercomputadores e desktops de ponta.
O ponto alto do Projeto Denver está sustentado em duas pilastras: chip gráfico de última geração (classe GeForce e Tesla) e o processador Cortex-A15 MPCore da ARM.
De acordo com a ARM, o Cortex-A15 MPCore oferecerá um desempenho 5 vezes maior quando comparado às modernas aplicações de smartphones, mantendo o mesmo consumo de energia. Um dos segredos para a alta performance está na quantidade de núcleos da CPU (quad-core), bem como na freqüência de operação deste (até 2.5Ghz). O projeto inicial prevê refinamentos na litografia, começando em 32nm, passando para 28nm e podendo chegar aos 20nm.
A futura geração de processadores da ARM trará ainda suporte eficiente via hardware para virtualização de sistema operacional, recuperação de erro-suave, endereçamento de grande quantidade de memória (4GB de RAM e 1TB de armazenamento) e coerência de sistema.
A aposta da NVIDIA é grande e justificável. A plataforma ARM, que já é recorrente em dispositivos móveis, deve crescer bastante nos próximos anos, chegando a vender dez vezes mais do que os x86 em 2014, conforme destacou o co-fundador, presidente e CEO da NVIDIA, Jen-Hsun Huang . Ele ainda lembra que a Microsoft deve revelar, em breve, uma versão do Windows destinada aos processadores da ARM. Com isso, a NVIDIA espera expandir o potencial da plataforma e oferecer uma alternativa ao x86 para os computadores de mesa.
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